失效，是机械设备的常见问题。它并不等同于失败，而是失去了原有的效力，失败后无法正常工作。失效主要是由于机器使用不当或老化导致的齿轮故障。正确使用是延长齿轮使用寿命的必要条件。齿轮的失效形式包括以下几种：
1）齿面磨损：啮合齿面间的相对滑动，部分较硬的磨粒进入摩擦表面，使齿廓改变，侧隙加大，最终齿轮过减薄导致齿断。这种情况见于：开式齿轮传动、含有不清洁的润滑油的闭式传动。
齿轮为什么会失效
2）齿面胶合：齿面摩擦力较大，啮合相对速度快，致使啮合区温过过高，一旦出现润滑条件不良的状况，齿面间油膜便会消失，表面直接接触，从而发生相互粘结。当两齿面继续相对运动，较硬齿面会将较软齿面上的部分材料撕下而形成沟纹。这种情况见于：高速重载的齿轮传动。
3）齿面塑性变形：冲击载荷或重载下，齿面易产生局部塑性变形，使渐开线齿廓的曲面发生变形。
